Como o Pentágono planejou uma guerra falsa para evitar uma guerra real
Por Seymour Hersh
Passei grande parte da minha carreira reportando sobre os crimes militares americanos e coisas piores, especialmente durante a Guerra do Vietnã, mas agora é hora de aplaudir o brilhantismo da equipe de planejamento do Pentágono e dos oficiais operacionais que fizeram o que a América garantiu à liderança religiosa e militar do Irã. o que poderia fazer: permitir que o Irã respondesse a mais um assassinato israelense, lançando mais de trezentos drones e mísseis contra alvos israelenses, que seriam atirados do céu, tantos quanto possível, antes de atingirem o solo. Foi uma aposta enorme e valeu a pena.
O Pentágono estava essencialmente resistindo – uma palavra que escolhi usar – à política externa da Casa Branca de Biden e da OTAN, aproximando-se secretamente de um dos aliados mais próximos do Irã – a Rússia – e persuadindo um general sênior a tranquilizar o Aiatolá Khamenei, o líder iraniano de 84 anos. antigo líder supremo, que a América tinha o know-how para fazer com que a estratégia tivesse sucesso.
Imaginem: dois dos inimigos mais arraigados da administração Biden – a Rússia e o Irã – confiam e trabalham com o Pentágono e a sua liderança para evitar uma retaliação mortal por mais um assassinato israelense de um general iraniano e de seis outros iranianos em Damasco.
Não estou autorizado a nomear os altos oficiais militares e conselheiros americanos que fizeram acontecer o incomum ataque com mísseis falsos. Mas é importante dizer que o presidente Joe Biden, cuja equipa de política externa não esteve envolvida no processo, aceitou o plano de alto risco e instou publicamente o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, cuja carreira política e liberdade pessoal dependem da manutenção da guerra em Gaza, e o resto da liderança israelense a não responder ao Irã. Que possam lançar um contra-ataque continua a ser uma possibilidade, claro, de acordo com relatos da imprensa em Israel.
“Pediu-se ao pessoal de planeamento do Pentágono que apresentasse uma solução militar para um problema político”, disse-me um responsável envolvido. “Caso contrário, o Aiatolá atacaria e Bibi faria ‘a coisa dele’ em resposta. Tínhamos que nos envolver agora, e não mais tarde. E então pensamos sobre onde estamos e onde queríamos estar. E temos que estar envolvidos agora, e não mais tarde. Isso significava que tínhamos de controlar a resposta iraniana.”
O receio óbvio era que a resposta de Netanyahu a um ataque bem-sucedido de drones e mísseis fosse, como em Gaza, esmagadora. Uma grande retaliação israelense poderia facilmente levar a uma guerra indesejada no Médio Oriente.
Os altos estados-maiores de planeamento em todo o Pentágono tiveram contatos diretos com os seus pares em toda a Europa, e houve consultas imediatas com os líderes da força aérea na Europa, o que evitou lidar com a liderança política local. “E quem conhecia melhor os iranianos?” o funcionário perguntou retoricamente: “Os russos e os britânicos”. Os laços mais fortes do Irão na Europa são, de facto, com a Grã-Bretanha e a Rússia, cujos líderes militares partilhavam a preocupação sobre o perigo extremo de uma resposta iraniana a Israel.
Houve uma conversa informal entre os americanos e um general na Rússia, a quem foi perguntado o que ele achava que o Irão queria. A resposta foi muito russa, então me disseram: “Eles só querem vingança e provar que seus paus são tão grandes quanto os de qualquer outra pessoa”. Houve uma conversa semelhante e mais convencional com um oficial britânico de alto escalão.
Dessas conversas desenvolveu-se o plano engenhoso: por que não fazer com que as forças aéreas dos nossos aliados na Europa e no Médio Oriente concordem em trabalhar em conjunto, sob a liderança americana, e, com a aprovação do Irã, tirar partido do rápido progresso na defesa anti-mísseis? e defesas anti-drones para deixar o Aiatolá disparar estes mísseis e ter a sua vingança, ao mesmo tempo que compreende que as forças aéreas da América, da Europa e do Médio Oriente iriam rastrear e destruir todos eles?
Durante o planejamento secreto, disse o funcionário, os aliados dos EUA foram informados: “Vamos compartilhar todas as informações sobre os drones e mísseis iranianos disparados que coletamos”. Houve uma sessão difícil com um alto funcionário israelense que foi informado, disse o funcionário americano, que Israel tinha duas opções: uma, “vencer fácil” e deixar a coalizão americana destruir os mísseis; ou dois, “perder da maneira mais difícil” e responder com violência ao ataque fracassado. “Se você escolheu o caminho mais difícil”, disseram ao israelense, “você está sozinho”.
Ao longo do processo, os líderes do Pentágono montaram o seu plano sem consultar formalmente o Presidente Biden ou qualquer pessoa na Casa Branca. “A Casa Branca só sabia que os iranianos” queriam responder na mesma moeda aos israelenses, disse o responsável. Naquele ponto inicial do planeamento militar, acrescentou, “a Casa Branca não tinha necessidade de saber mais”.
Acreditava-se que nunca haveria aprovação formal para uma estratégia tão radical, embora Biden, para seu crédito, quando mais tarde foi informado de que o Aiatolá tinha concordado em silenciar a sua vingança, se juntou publicamente ao apelo aos israelitas para não responderem ao fracassado ataque de míssil iraniano.
Os drones e mísseis disparados pelo Irão eram alvos fáceis. Uma frota americana de aviões de ataque da Marinha foi reforçada por caças da Jordânia, Grã-Bretanha, França, Arábia Saudita e Israel, cujo acesso a bases aéreas próximas lhes permitiu reabastecer-se e permanecer na defesa e no ar durante horas. A liderança iraniana disparou convenientemente os seus mísseis e drones durante um período de nove horas, aumentando o sucesso dos caçadores de mísseis e drones: o longo intervalo deu a alguns dos combatentes a oportunidade de reabastecer. Dois AWACs americanos – aviões sentinela E-3 especialmente equipados – que tinham os mais avançados sistemas de alerta e rastreamento estavam na estação para ajudar a guiar as aeronaves caçadoras de mísseis até seus alvos. (A Marinha dos EUA utilizou suas próprias versões dos AWACs: E-2 Hawkeyes). A operação liderada pelos EUA foi um sucesso total, com apenas algumas armas a penetrar nas fronteiras de Israel. A única vítima conhecida foi uma menina beduína de sete anos. Ela foi atingida e gravemente ferida por estilhaços que atingiram o telhado de sua casa no deserto de Negev, perto da importante base aérea israelense de Nevatim, onde estão estacionadas aeronaves avançadas capazes de lançar armas nucleares. Fica a trinta quilómetros a noroeste de Dimona, o reator nuclear de Israel que produz bombas nucleares há mais de cinco décadas.
Um israelense experiente disse-me que os funcionários do campo de aviação foram explicitamente avisados, presumivelmente pelo Irã, de que os mísseis que caíram perto ou no campo de aviação não se destinavam ao reactor de Dimona. Os militares israelenses divulgaram oficialmente fotografias dos danos causados às instalações da base aérea.
A operação “tinha que ter um cenário zero”, disse-me o responsável americano, em termos de garantir que um míssil balístico iraniano não escapasse à armada internacional e atingisse uma grande cidade de Israel. Mas, acrescentou, “os caras que voam têm muita fé e acreditam que podem fazer qualquer coisa com os AWACs. Não houve margem de erro.
“Foi corajoso.”