Grupos pró-Israel dos EUA estão doando US$ 100 milhões em apoio à deposição de progressistas pró Gaza

Aipac e outros grupos que visam candidatos críticos da guerra de Israel em Gaza – mas os progressistas não vão cair sem lutar

Sábado, 20 de abril de 2024, 11h BST

Grupos pró-Israel estão injetando milhões nas acaloradas disputas para o Congresso deste ano, destacando os progressistas que expressaram críticas ao governo israelenses   e à sua campanha incansável em Gaza.

O Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos (Aipac) aposta que 100 milhões de dólares serão suficientes para combater uma onda de dissidência progressista sobre a guerra de Israel em Gaza neste ciclo eleitoral. Depois de investir fortemente nas eleições intercalares de 2022, a Aipac está agora a redobrar os seus esforços eleitorais.

A Aipac e outros grupos pró-Israel, como a Maioria Democrática para Israel, já identificaram alguns alvos de destaque nas eleições para o Congresso deste ano – incluindo o congressista de Nova Iorque Jamaal Bowman e a congressista do Missouri Cori Bush.

Os líderes progressistas deixaram claro que não cairão sem uma luta feroz, e a indignação com a guerra em Gaza, que matou mais de 33 mil palestinianos, reuniu apoiantes para reagir contra os grupos de lobby pró-Israel. A força inesperada da campanha “descomprometida” nas primárias em estados como Michigan e Minnesota sublinhou que Gaza está a pesar fortemente nas mentes dos eleitores progressistas neste ciclo eleitoral, e a sua mobilização poderá complicar os esforços de campanha de grupos como a Aipac.

Mas combater os 100 milhões de dólares não é uma tarefa fácil e os progressistas terão de utilizar todos os recursos possíveis para proteger alguns dos seus candidatos mais vulneráveis.

Embora as raízes da Aipac remontem à década de 1950, o grupo passou décadas concentrando a maior parte da sua atenção no lobby de membros do Congresso – apenas se envolvendo diretamente em corridas nos últimos anos. No final de 2021, a Aipac anunciou a formação de um comitê de ação política, conhecido como Aipac Pac, e de um Super Pac, o Projeto Democracia Unida, para se envolver mais diretamente nas campanhas para o Congresso.

Os grupos começaram a trabalhar nas eleições intercalares de 2022, gastando quase 50 milhões de dólares ao longo do ciclo eleitoral. O Aipac Pac orgulha-se de ter apoiado 365 candidatos pró-Israel de ambos os partidos em 2022, enquanto os críticos condenaram o endosso do grupo a dezenas de republicanos que votaram contra a certificação dos resultados das eleições presidenciais de 2020.

Embora a Aipac apoie membros proeminentes de ambos os partidos, o seu extenso trabalho visando especificamente os Democratas progressistas nas campanhas primárias tornou-se uma fonte de intensa ira na esquerda.

Em 2022, o UDP, o Super Pac afiliado à Aipac, gastou 4,2 milhões de dólares contra a ex-deputada democrata Donna Edwards, de Maryland, e outros 1,7 milhões de dólares em apoio ao seu adversário mais centrista, Glenn Ivey. O grupo investiu outros 3,9 milhões de dólares em apoio à campanha primária da congressista democrata Haley Stevens contra o colega democrata Andy Levin, que enfrentou um adicional de 342 mil dólares em publicidade negativa do UDP. Edwards e Levin perderam as primárias.

Mesmo em 2022, o sucesso eleitoral dos grupos foi misto. O UDP gastou US$ 3,3 milhões se opondo à deputada estadual progressista Summer Lee, enquanto o grupo e o DMFI investiram coletivamente outros US$ 1,1 milhão para apoiar seu oponente, o advogado e ativista Steve Irwin. A UDP também gastou 2,7 milhões de dólares apoiando a candidatura do senador estadual do Michigan, Adam Hollier, à Câmara, ao mesmo tempo que atingiu o seu oponente, o deputado estadual Shri Thanedar, que co-patrocinou uma legislação que pedia o fim da ajuda a Israel, com 1,4 milhões de dólares em publicidade negativa. Lee e Thanedar saíram vitoriosos nas primárias e conquistaram cadeiras na Câmara. (Desde então, Thanedar cortejou interesses pró-Israel, viajando para Israel com um grupo afiliado à Aipac e afirmando repetidamente o seu apoio à campanha de Israel em Gaza após o ataque do Hamas em 7 de Outubro).

Este ano, grupos pró-Israel já se envolveram em outras primárias contra membros do “Esquadrão” progressista no Congresso. Aipac Pac apoiou George Latimer, que concorre contra o congressista de Nova York Jamaal Bowman, e Wesley Bell, que está tentando destituir a congressista do Missouri, Cori Bush.

Mas à medida que a guerra em Gaza se prolonga e o número de mortos palestinianos aumenta, a indignação dos eleitores progressistas relativamente às atividades dos grupos pró-Israel também aumenta. E o seu apoio aos candidatos progressistas poderia perturbar os planos da Aipac para este ciclo.

O UDP já sofreu uma derrota importante neste ciclo eleitoral. O grupo investiu 4,6 milhões de dólares em publicidade negativa contra o senador estadual da Califórnia, Dave Min, que foi visto como um alvo surpreendente para a Aipac, dadas as relativamente poucas menções à guerra em Gaza nas suas aparições de campanha. No mês passado, Min derrotou a candidata preferida da Aipac, a advogada e ativista Joanna Weiss, por 6,6 pontos para avançar sobre Israel. Em vez disso, os anúncios do grupo concentram-se principalmente em outros aspectos das biografias e plataformas dos candidatos. Nas primárias de Min, os anúncios de ataque contra ele se concentraram em sua prisão por dirigir embriagado no ano passado.

Quando o UDP se envolveu nas primárias de Lee em 2022, os anúncios do grupo não mencionaram as suas opiniões sobre Israel, mas acusaram-na de minar a agenda de Biden e a missão mais ampla do Partido Democrata. Desta vez, a UDP ficou de fora das primárias de Lee, embora enfrente um desafio do vereador local Bhavini Patel.

A derrota precoce na corrida do Min não parece ter dissuadido a Aipac ou os seus doadores. De acordo com as divulgações financeiras recém-divulgadas do grupo, a Aipac arrecadou US$ 3,8 milhões em março – seu segundo mês mais lucrativo na temporada de campanha 2023-2024 até agora. No total, a Aipac arrecadou US$ 31,8 milhões neste ciclo; seu super Pac afiliado, UDP, arrecadou US$ 49 milhões.

Em Novembro, a Câmara tomou a medida extraordinária de censurar a congressista Rashida Tlaib, uma democrata do Michigan e o único membro palestiniano-americano do Congresso, pelos seus comentários sobre a guerra em Gaza. Vinte e dois democratas juntaram-se a 212 republicanos no apoio à medida.

Tal repreensão poderia ter prejudicado as perspectivas de reeleição de Tlaib, mas a censura parece ter, em vez disso, indignado e revigorado os seus apoiantes progressistas. No último trimestre de 2023, Tlaib arrecadou quase US$ 3,7 milhões, de acordo com os arquivos da Comissão Eleitoral Federal. Ela aproveitou esse resultado impressionante no primeiro trimestre deste ano, arrecadando quase US$ 2 milhões a mais, elevando seu total para mais de seis milhões e meio, mostram os últimos registros.

Os organizadores progressistas apontam a capacidade de angariação de fundos de Tlaib como mais uma prova de que as críticas dos membros do Esquadrão ao governo de Netanyahu não são um passivo, mas sim uma vantagem neste ciclo eleitoral.

“[Os grupos pró-Israel] estão profundamente em descompasso com os eleitores democratas e acho que veremos isso ao longo deste ciclo”, disse Andrabi. “Somos um movimento que não é apenas progressista. Este é o núcleo da base Democrata que se manifesta e diz: ‘Apoiamos os candidatos que apoiam um cessar-fogo.’”

As sondagens mostram que os apelos a um cessar-fogo atraem apoio generalizado de todo o espectro político. De acordo com um inquérito da Economist/YouGov realizado este mês, 65% dos adultos norte-americanos apoiam um cessar-fogo imediato em Gaza. Esse número inclui 80% dos democratas, 59% dos independentes e 55% dos republicanos.

Os eleitores que se opõem à guerra mobilizaram-se em torno de uma campanha para abandonar Biden durante as primárias democratas, manifestando a sua raiva ao escolherem a opção de voto “não comprometida” nas primárias de Março no Michigan e organizando campanhas semelhantes nas primárias seguintes. Mais de 100.000 eleitores de Michigan votaram “descomprometidos”, dando à campanha dois votos de delegados na Convenção Nacional Democrata neste verão. O forte desempenho da campanha nos estados subsequentes elevou o número de delegados para 27.

Durante as primárias de Michigan, Tlaib, que votou em seu distrito nos subúrbios de Detroit, endossou o voto de protesto e encorajou outros a fazerem o mesmo.

“Estes representantes que assumiram estas posições ousadas há alguns meses estão agora na corrente dominante do Partido Democrata”, disse Gavio. “Temos o presidente dos Estados Unidos, um democrata bastante moderado, pedindo um cessar-fogo, e acho que os eleitores democratas percebem isso.”

Essa mudança na opinião pública fez do apoio da Aipac uma espécie de cavalo de Tróia para os candidatos democratas. Em Fevereiro, a congressista Lizzie Fletcher, uma democrata do Texas, acusou o seu principal adversário de enviar textos falsos da sua campanha alardeando o endosso da Aipac ao seu esforço de reeleição. O seu adversário, o candidato progressista Pervez Agwan, negou as acusações, mas o incidente sublinhou como o apoio da Aipac poderia ser usado como uma arma nas primárias democratas.

A Aipac Pac parece estar bem ciente desta dinâmica, razão pela qual a sua publicidade negativa de campanha contra os progressistas geralmente não destaca as opiniões dos candidatos sobre Israel. Em vez disso, os anúncios do grupo concentram-se principalmente em outros aspectos das biografias e plataformas dos candidatos. Nas primárias de Min, os anúncios de ataque contra ele se concentraram em sua prisão por dirigir embriagado no ano passado.

Em vez disso, outro grupo, o Moderate Pac, envolveu-se nas primárias de Lee, que será realizada na terça-feira. O grupo, que é em grande parte financiado pelo empresário bilionário e megadoador republicano Jeffrey Yass, gastou centenas de milhares de dólares em anúncios acusando Lee de “se opor a Joe Biden” e de tentar “desmantelar o Partido Democrata”.

Uma constelação de grupos progressistas, incluindo o Partido das Famílias Trabalhadoras e os Democratas da Justiça, vieram em auxílio de Lee para contrariar o Pacto Moderado. Além da campanha de Lee, que arrecadou mais de 2 milhões de dólares antes das primárias de 23 de Abril, grupos progressistas externos gastaram um pouco mais de 700 mil dólares em apoio ao progressista em exercício. Em contraste, a campanha de Patel angariou cerca de 600.000 dólares e beneficiou de um influxo semelhante de despesas externas por parte do Moderate Pac.

Embora a UDP e a DMFI não estejam diretamente envolvidas na corrida de Lee, os progressistas ainda vêem as suas primárias como um teste chave para o resto da época eleitoral.

“O que estamos vendo são bilionários republicanos usando Super Pacs como veículos para gastar nas primárias democratas contra progressistas majoritariamente negros e pardos”, disse Andrabi.

“Ninguém jamais tentou gastar US$ 100 milhões em primárias democratas para o Congresso. Estas serão provavelmente algumas das primárias democratas no Congresso mais caras que já vimos. E só é assim porque estes candidatos – seja George Latimer, Wesley Bell ou Bhavini Patel – não podem defender-se sozinhos.”

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É contra isso que estamos lutando

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Grupos de lobby com financiamento opaco que estão determinados a minar os fa tos sobre a emergência climática e outros dados científicos estabelecidos.

Estados autoritários que não respeitam a liberdade de imprensa.

Maus atores que espalham desinformação online para minar a democracia.

Fonte The Guardian: https://www.theguardian.com/us-news/2024/apr/20/pro-israel-groups-gaza-us-elections