Enquanto o Hamas liberta reféns e Israel continua a bombardear Gaza, muitas questões permanecem sem resposta
Por Seymour Hersh
24 DE OUTUBRO
Há uma década, durante uma viagem ao Oriente Médio , a minha mulher e eu partilhámos um jantar de pizza num hotel em Jerusalém com um jornalista americano e um fotógrafo que tinha acabado de regressar de uma visita de reportagem à Cidade de Gaza. Um apresentador de uma das redes de televisão americanas e sua esposa juntaram-se a nós. O jornalista e o fotógrafo conversaram em árabe em algum momento com nosso garçom e essa conversa levou um senhor de meia-idade, de terno e gravata, que jantava sozinho, a se aproximar de nossa mesa e perguntar se poderia participar. Ele explicou que era um oficial de inteligência do Exército dos EUA, um coronel, designado para o consulado americano em Jerusalém e que sua missão era fazer relatórios sobre Gaza. O único problema, disse ele, era que não lhe era permitido viajar para Gaza e por isso, quando ouviu os jornalistas a falar sobre a sua visita lá, quis saber mais.
Nós o convidamos para participar, e o coronel recebeu o que foi, na verdade, um briefing sobre a privação e o desespero que os repórteres haviam encontrado.
Gaza e o Hamas – o grupo islâmico que lidera o território desde 2007 – continuam hoje a ser assuntos obscuros e confusos. Porque é que o Hamas realizou um ataque matinal no dia 7 de Outubro no que acabou por ser uma série de kibutzim desprotegidos no sul de Israel? Por que apenas alguns soldados israelenses estavam de serviço naquela manhã?
Nós, da mídia, não sabemos a história completa. O Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu não diz nada sobre o fracasso de Israel na defesa dos seus cidadãos, embora vários generais importantes tenham pedido desculpas publicamente pelo seu lapso, e o Hamas tenha insistido que a missão que autorizou visava exclusivamente a captura de alguns soldados israelitas para serem usado para uma possível troca de prisioneiros. Os agentes do Hamas iniciaram a operação na manhã de 7 de Outubro, explodindo as cercas desprotegidas que separavam Gaza de Israel.
O Hamas também afirmou que a maior parte do caos foi causada por outros grupos terroristas e pelos cidadãos lesados de Gaza que inundaram os portões e cercas derrubados, sem soldados israelitas para os deter. Foi amplamente divulgado que Israel, por instigação do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, estava a financiar o Hamas, através de fundos fornecidos pelo Qatar, na crença de que um Hamas forte tornaria improvável uma solução de dois Estados, há muito procurada por alguns em Washington. .
É onde estamos hoje. Israel está agora no processo de transformar a Cidade de Gaza em escombros, através de bombardeamentos constantes, e também planeja iniciar uma invasão terrestre num futuro próximo. Um funcionário americano bem informado disse-me que a liderança israelita é conhecida por estar a considerar inundar o vasto sistema de túneis do Hamas antes de enviar as suas tropas, muitas das quais tiveram apenas algumas semanas de treino nas manobras e coordenação necessárias para a invasão. Tal acto poderia significar que Israel estava preparado para anular os reféns ainda em perigo.
Onde estão os cerca de duzentos reféns é uma questão em aberto. Israel fala apenas do fim do regime do Hamas, e o Hamas libertou até agora quatro reféns. Dois idosos israelenses foram libertados ontem, sem exigências conhecidas.
O lançamento foi o segundo em três dias. A primeira envolveu duas americanas, uma mãe e sua filha adolescente, que pareciam gozar de boa saúde. Todos os quatro foram entregues ao Comitê Internacional da Cruz Vermelha. O responsável americano disse-me que a liderança de Israel espera que mais aconteça em breve. As libertações podem ser um sinal de que a liderança do Hamas está a sentir-se pressionada por causa dos bombardeamentos incessantes, que são amplamente considerados um precursor de um ataque terrestre total a Israel. Podem também ser um sinal de que o Hamas não vai permitir que os bombardeamentos israelenses ditem a sua política de reféns. Tem havido conversações secretas sobre uma libertação maior de prisioneiros israelenses desde que os primeiros caminhões de ajuda das Nações Unidas começaram a fluir do Egito para o sul de Gaza, onde cerca de um milhão de refugiados famintos e sedentos esperavam.
O carregamento completo de ajuda deveria ter sido entregue diretamente aos representantes da Cruz Vermelha que já estão na Cidade de Gaza, disse-me o responsável americano, “mas os responsáveis egípcios da ONU queriam uma redução e o Hamas também”. O funcionário disse que depois de muitas idas e vindas no final da semana passada, um acordo foi fechado. A distribuição dos bens seria deixada nas mãos dos funcionários da Cruz Vermelha na Cidade de Gaza, e o Hamas encaminharia a sua parte, disse o funcionário, aos seus combatentes “nos túneis e às suas famílias. O resto iria para amigos” – isto é, para membros seniores da liderança do Hamas. Em troca, o Hamas libertaria mais dez reféns quando a transferência efetiva de mercadorias ocorresse. Não se sabe se os reféns a serem libertados incluíam algum americano.
O funcionário americano que descreveu a negociação envolvida não sabia por que o acordo fracassou. Mas ele desprezou a ganância envolvida. “As facções egípcias e palestinianas lutavam pelos bens de ajuda humanitária”, disse-me ele, “enquanto os necessitados que vivem sem água potável e alimentos continuarão a sofrer”.
Uma complicação séria que não foi discutida publicamente desde o ataque de 7 de Outubro é que as Brigadas Qassam o braço militar do Hamas não foram os únicos atacantes ou coletores de reféns num dia em que não houve presença do Exército Israelita nos kibutzim e aldeias sob ataque durante pelo menos oito horas.
“Sabemos”, disse-me o oficial americano, “que a Brigada dos Mártires de al-Aqsa participou”. Referia-se a uma coligação de grupos armados palestinos que foram designados como organização terrorista pelos Estados Unidos, Israel, a União Europeia e uma série de outras nações em todo o mundo. (O Hamas também foi designado grupo terrorista pelos EUA e pela UE.)
“O ataque foi uma surpresa para a liderança civil do Hamas? Não. Demorou muito para ser planejado e coordenado. Os outros malucos com histórico de terrorismo foram convocados para unir forças. Eles esperavam sucesso? Não. A força atacante cometeu atrocidades flagrantes? Sim. Foi imprevisto pelo Hamas? Não. Todos os envolvidos proclamaram a sua intenção e provaram-na nas suas tácticas ao longo dos últimos vinte anos. Irá Israel reagir e destruir o Hamas? Sim. Eles são justificados? A criação de um estado judeu foi justificada? A resposta de uma pessoa à segunda pergunta responde à primeira.” Ele continuou: “Os refugiados morrerão de fome? Não. A simpatia pública pelo seu sofrimento genuíno salvará o dia.”
Ouvi um relato semelhante sobre como o ataque há muito planeado de 7 de Outubro ficou fora de controlo por parte de um especialista de longa data em política do Médio Oriente que não tem acesso às avaliações da inteligência americana. “O objetivo da operação palestina”, disse-me ele, “foi exatamente o que aconteceu – uma operação militar chocante e inspirada que humilhou os israelenses e os abalou profundamente. Os comandantes militares do Hamas tinham um mapa de bases [dentro de Israel] e queriam levar servidores informáticos com todas as informações potencialmente comprometedoras que continham e provavelmente tê-los-iam enviado ao Irã para análise”.
Outro objetivo do Hamas, disseram-me, era fazer prisioneiros do exército israelense e forçar Israel a negociar pela libertação de milhares de prisioneiros de Gaza e da Cisjordânia, quebrar o cerco de Gaza e continuar a competir com a Organização para a Libertação da Palestina, inicialmente designada pelos Acordos de Oslo de 1993 para controlar a Cisjordânia e Gaza. “Outro bónus de um ataque bem-sucedido”, disse o especialista, “teria sido sufocar as conversações de normalização em curso entre a Arábia Saudita e Israel”.
A ala Qassam do Hamas iniciou o ataque lançando foguetes para distrair os militares israelenses e depois desarmou o sistema electrónico que fornecia vigilância 24 horas por dia da cerca em torno de Gaza. Os combatentes do Hamas que atravessaram a cerca destruída foram rapidamente seguidos pelos residentes locais da Cidade de Gaza que, na sua contínua raiva contra Israel, estavam ansiosos por participar no ataque, tal como o fizeram membros de outros grupos de resistência na Faixa de Gaza. O especialista disse que lhe disseram que atacar a festa dançante que durava a noite toda – 260 jovens israelenses foram massacrados naquela manhã – não fazia parte do plano inicial, mas ninguém nega que, planejados ou não, os assassinatos na festa dançante e em os colonatos israelitas são, em última análise, da responsabilidade do Hamas.
Do ponto de vista do Hamas, acrescentou o especialista, “não importa o que os israelenses façam” em resposta à matança desencadeada pelo Hamas – ataque em força com tropas terrestres ou continuação do bombardeamento de saturação da Cidade de Gaza – o ataque de 7 de Outubro foi um dos que a Força de Defesa Israelense não pode recuperar. O especialista disse-me que “Israel apelar aos EUA para fazerem ameaças e enviarem transportadores e fazerem ameaças apenas faz Israel parecer mais fraco”. O especialista acrescentou que a liderança do Hamas compreende que Israel poderá ter de invadir Gaza no terreno num futuro imediato e declarar vitória, independentemente do número de vítimas, mesmo que apenas para tranquilizar a sua população traumatizada.
O especialista disse que a questão crítica para os militares israelenses hoje, na opinião da liderança do Hamas, é que um planejado ataque de comandos do Hamas com o objetivo de capturar soldados das FDI “se transformou numa fuga da prisão”. As notícias da penetração incontestada dos atacantes iniciais do Hamas espalharam-se rapidamente por toda Gaza, e grupos espontâneos de habitantes de Gaza e equipas de ataque de mártires formadas às pressas atravessaram a cerca derrubada. O resultado, disse o especialista, transformou “a operação num sucesso catastrófico”.
Mais de 200 reféns foram levados – pode-se ver o seu rapto em vários vídeos que surgiram – nas traseiras de uma motocicleta ou de uma bicicleta ou amontoados em automóveis, e agora acredita-se que estejam espalhados em túneis subterrâneos ou em casas particulares em toda Gaza. . O seu destino poderá nunca ser conhecido.
Existem dezenas de vídeos que fornecem evidências do que foi claramente um ataque noturno que teve sucesso devido a um impressionante fracasso da Força de Defesa Israelense que, portanto, até agora não conduziu à punição de um único oficial do exército israelita. Essa possibilidade – de que o objectivo inicialmente limitado do Hamas se tenha transformado no horror que ocorreu essencialmente devido ao fracasso das FDI – ainda não foi reconhecida pela liderança militar e política de Israel. Eles acreditam, como disse o especialista, que o Hamas e outras facções invadiram Israel com ordens específicas para matar e raptar o maior número possível de civis e soldados.
Em 11 de outubro, Tal Heinrich, porta-voz de Netanyahu, aumentou o furor ao dizer à CNN que as FDI encontraram bebés e crianças israelitas com as “cabeças decapitadas”, provavelmente enquanto iam de casa em casa à procura de sobreviventes. Foi relatado que Netanhayu comunicou isso ao presidente Biden durante uma de suas reuniões este mês. O Hamas negou imediatamente os relatórios subsequentes, que dominaram brevemente as notícias na América. Um porta-voz do governo israelense anunciou um dia depois que não poderia confirmar se os agressores do Hamas cortaram as cabeças dos bebês.
Qualquer que seja a verdade, o público israelense está mais abalado do que nunca com questões sobre a capacidade do governo israelense para proteger os seus cidadãos. Em troca, são sujeitos ao zurro e à belicosidade por parte do seu primeiro-ministro que, ao contrário dos seus generais seniores e do chefe do Shin Bet, a agência de segurança interna israelense, se recusou até agora a assumir publicamente a responsabilidade pelas falhas militares e de inteligência de 7 de Outubro. Uma recente sondagem de opinião pública em Israel mostrou que Netanyahu tem o apoio de 29 por cento do seu país.
Fonte: Substack