Embora o papel dos EUA na pilhagem dos recursos da Síria esteja bem documentado, sabe-se menos sobre a cumplicidade da região do Curdistão iraquiano no seu transporte e distribuição.
Foto: The Cradle
Correspondente do Cradle no Iraque 28 DE SETEMBRO DE 2022
Embora a porosa fronteira Iraque-Síria se estenda por mais de 600 quilómetros, cerca de metade dela – na prática – não está sujeita à autoridade de nenhum dos estados. Ao longo dos anos, esta falta de controlo abrangente das fronteiras deu origem a uma série de ameaças à segurança de ambas as nações, nomeadamente a presença persistente de elementos do ISIS nas regiões fronteiriças.
Do lado iraquiano, tem havido uma abordagem pró-activa no combate a este terrorismo de baixo nível com o estabelecimento de duas linhas defensivas pelo Comando de Operações Conjuntas, além de barreiras concretas e torres de vigia.
O contrabando da Síria para as cidades fronteiriças do Iraque é outra característica saliente das actuais actividades fronteiriças e representa uma ameaça e uma oportunidade para a coligação internacional liderada pelos EUA, cujas forças operam em ambos os lados da fronteira.
Os EUA saqueiam e contrabandeiam o petróleo da Síria
Sob o pretexto desta coligação internacional, o exército dos EUA controla as fronteiras entre o Iraque e a Síria, especificamente na passagem Fishkhabour-Semalka , na passagem ilegal de Al-Waleed entre o Curdistão iraquiano e o território sírio ocupado pelos EUA, e na passagem Al-Mahmoudiyah . Todas estas passagens fronteiriças tornaram-se notórias pelo contrabando ilícito de petróleo bruto sírio para o norte do Iraque, com envolvimento directo das forças militares dos EUA .
New footage of a US military convoy smuggling stolen oil out of Raqqah, Syria.
The US army has been consistently looting the country's oil and smuggling it into their Iraq bases.
Washington steals over 80 percent of Syria's oil output per day
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Drones de reconhecimento pairam rotineiramente sobre os céus da região e a segurança é terceirizada a empresas de segurança privadas pelos militares dos EUA. Os funcionários destas empresas, que viajam em veículos com tracção às quatro rodas sob cobertura aérea dos EUA, são responsáveis por garantir o transporte do petróleo sírio para o território iraquiano – embora o seu mandato seja apenas o de transportar equipamento logístico pertencente à coligação internacional.
Quando The Cradle chegou à zona fronteiriça para investigar mais profundamente, fomos impedidos de ir além do ponto de controlo conjunto das forças Peshmerga e Asayish, as forças militares curdas e as agências de inteligência, respectivamente.
Este posto de controlo reflecte a coordenação de segurança entre o Pentágono e o Ministério Peshmerga no Curdistão iraquiano e é conduzido sem o conhecimento ou coordenação de Bagdad. A falta de conhecimento do governo central iraquiano sobre a situação nas suas fronteiras pode ser resumida no que uma importante fonte de segurança iraquiana disse ao The Cradle : que as tropas dos EUA estavam lá “apoiando as forças curdas como parte do sistema de defesa iraquiano para combater o terrorismo”.
Destino: Curdistão Iraquiano
No entanto, fontes tribais confirmam que, sob a cobertura desta “zona de segurança”, estão activas travessias ilegais entre o Iraque e a Síria, com dezenas de petroleiros a passarem semanalmente em comboios que transportam petróleo sírio contrabandeado, acompanhados por aviões de guerra ou helicópteros dos EUA.
Os pastores da região também corroboram estas afirmações e indicam que o petróleo sírio é transportado para a instalação militar de Harir em Erbil, capital da região do Curdistão do Iraque (KRI), em benefício da empresa petrolífera curda KAR Group, propriedade de Xeque Baz Karim Barzanji , que é próximo da família do chefe do Partido Democrático do Curdistão (KDP), Massoud Barzani.
O primeiro-ministro iraquiano Mustafa al-Kadhimi e o xeque Baz Karim Barzanji após o ataque com mísseis do IRGC em Erbil (Crédito da foto: Reuters)
Este último mantém fortes relações com o novo chamado “Clube dos Países Influentes” no Iraque, em referência aos Emirados Árabes Unidos e à Turquia. Barzani também mantém um forte relacionamento com as Forças Democráticas Sírias (SDF), apoiadas pelos EUA e lideradas pelos curdos, na Síria, cujos membros têm protegido comboios de tanques de petróleo sírios.
O xeque Baz foi alvo de algum escrutínio em março, quando uma de suas vilas, supostamente usada como esconderijo pela agência de espionagem israelense Mossad, foi atingida por mísseis do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC), matando e ferindo agentes lá dentro.
Na época, o político curdo Hiwa Seid Salim disse ao The Cradle que suspeita que o motivo do ataque iraniano à villa do Xeque Baz se deveu às suas atividades comerciais, que fontes de segurança iranianas dizem incluir a venda de petróleo e gás iraquiano (ou sírio) a Israel.
Sheikh Baz foi um dos canais de comunicação entre o KDP e o governo de Saddam Hussein sobre o transporte de petróleo iraquiano para a Turquia durante o embargo económico ao Iraque. Após a invasão norte-americana de 2003, trabalhou com a USAID e transformou a sua empreiteira de construção – criada na década de 1990 – num conglomerado petrolífero.
A logística do saque
Em declarações ao The Cradle , um ex-diplomata iraquiano salienta que o roubo dos recursos naturais sírios testemunhou um aumento significativo quando o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, chegou ao poder. Naquela época, ele disse às autoridades iraquianas que “o petróleo sírio é um preço barato pela contribuição de Washington na luta contra o ISIS”.
Embora não seja possível determinar com precisão as quantidades de petróleo saqueado, fontes tribais iraquianas confirmam que a viagem do petroleiro dura aproximadamente 48 horas através das principais travessias, aprovadas pelo exército dos EUA (Fishkhabour, Al-Waleed ou Al-Yaarubiyah), num processo que apenas pausa por breves períodos para encher seus tanques.
De acordo com estas fontes, normalmente há pelo menos 70 a 100 petroleiros transportando petróleo sírio durante cada viagem.
Dentro da Síria, comboios de petroleiros viajam por áreas fora da autoridade do Estado central. A viagem começa na região síria de Al-Jazira e passa por Al-Hasakah, onde pára durante horas antes de continuar até um dos pontos de fronteira para adquirir suprimentos, e depois segue para o local de Harir em Erbil, no KRI.
Lá, o petróleo é despejado em outros tanques que o transportam para a base dos EUA em Ain al-Assad, na província iraquiana de Anbar, ou para a província de Halabja, onde está localizada outra base militar dos EUA.
Mapa representando o transporte de petróleo sírio roubado para o Iraque
A transferência de petroleiros do Curdistão para a base de Ain al-Assad ou qualquer outra instalação militar dos EUA deve obter aprovação prévia do Centro Nacional de Operações. Portanto, estas transferências ocorrem sob o pretexto de “apoio logístico às forças da coligação internacional”, segundo uma fonte de segurança iraquiana em estreito contacto com os EUA. Embora seja pouco provável que Bagdad seja completamente mantida no escuro sobre esta violação repetida da soberania e da integridade territorial do Iraque, parece ter muito pouco a dizer sobre o assunto.
A fonte disse ao The Cradle que a viagem dos petroleiros através da travessia de Al-Qaim-al-Bukamal teria sido mais curta se esta travessia não estivesse sob o controlo de facções armadas iraquianas que acusam o primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi de “abrir as portas ” . para os americanos.
A mesma fonte de segurança salienta que estas facções “não pararam de apelar à retirada das forças dos EUA do Iraque, que continuam o seu trabalho de segurança e inteligência dentro do Estado sob o pretexto de fornecer segurança e aconselhamento militar às forças iraquianas na luta contra terrorismo.”
Quanto sabe o governo iraquiano?
O “trabalho de aconselhamento” dos militares dos EUA limita-se ostensivamente a fornecer às forças iraquianas algumas imagens de satélite da presença do ISIS nas montanhas do norte do Iraque. No entanto, esta informação já pode ser obtida pelas autoridades iraquianas sem a ajuda dos EUA, de acordo com fontes da sala de operações militares conjuntas, a mais alta autoridade militar e de segurança no Iraque.
The Cradle tentou entrar em contato com autoridades do governo iraquiano para comentar o que está acontecendo nas passagens de fronteira do Iraque, mas não houve resposta.
Uma fonte política atribuiu esta não resposta à “fragilidade política”, pelo que se tornou comum os decisores evitarem comentar o que é considerado informação “sensível”. Este é particularmente o caso numa altura em que o Iraque atravessa uma incerteza política , ao mesmo tempo que emerge de forma muito hesitante da sua crise económica.
Há medidas positivas recentemente tomadas pelas autoridades iraquianas, incluindo uma recente reunião dos guardas de fronteira do país com oficiais do exército sírio em Bagdad – a primeira do género desde 2021 – destinada a reforçar a cooperação e a fortalecer a fronteira contra o terrorismo e as redes de contrabando.
No entanto, o fracasso de Bagdad em confrontar e reprimir o transporte ilegal de petróleo sírio roubado para o Iraque cimenta ainda mais – e confirma – a percepção de uma série de facções iraquianas de que o governo de Mustafa al-Kadhimi é um mero fantoche nas mãos americanas.
Fonte: The Cradle