Lançada ostensivamente por jovens jornalistas locais em 2015, a Yalla é uma das maiores plataformas de notícias e redes sociais de Bagdá, com milhões de seguidores no país e em toda a região. Seu patrocínio pela inteligência britânica permanece, até então, oculto. Um perfil representativo afirma que os jovens iraquianos consideram a Yalla sua “fonte de informação mais confiável”. Em uma ironia perversa, há repetidas menções a como a Yalla “se diferencia de outras plataformas de mídia iraquianas” por ser editorial e financeiramente independente, e aos desafios que essa suposta autonomia acarreta.

Na realidade, documentos vazados revelam que o investimento secreto do Reino Unido é enorme, com £4.300.000 investidos na Yalla apenas em 2019/20, e mais £4 milhões alocados para o ano seguinte. Este era apenas o orçamento para manter o site da plataforma, o Instagram, o YouTube e as páginas do Facebook em árabe, curdo e inglês. Longe de ser “independente”, além do vasto patrocínio financeiro, os vazamentos mostram claramente como o conteúdo e as operações da Yalla são intensamente dirigidos pela inteligência britânica. A misteriosa agência de publicidade M&C Saatchi é a controladora final da plataforma.

Em documentos enviados ao Ministério das Relações Exteriores, a M&C Saatchi vangloriou-se de sua “significativa experiência… na implementação de programas sensíveis e não atribuíveis para clientes governamentais”. Para ocultar seu papel, a empresa possui uma fórmula patenteada, que inclui a criação de “uma entidade comercial separada” como fachada pública, enquanto utiliza contatos secretos “confiáveis” para “construir redes locais” de influenciadores, jornalistas e outros criadores de conteúdo. “Equipes de produção que falam dialetos locais para aumentar a credibilidade e a autenticidade, bem como consultores culturais locais”, são recrutados especificamente. No contexto iraquiano, a M&C Saatchi prometeu:

Em 2019, quatro anos após o lançamento da Yalla, a plataforma controlada clandestinamente pelos britânicos havia “conquistado alcance e reconhecimento de marca significativos” no Iraque e em outros países. A M&C Saatchi buscou explorar a crescente popularidade e o alcance da plataforma para uma “campanha de influência abrangente”, com o objetivo de “promover um senso de protagonismo pessoal e aumentar a coesão comunitária” em territórios antes ocupados pelo Estado Islâmico. No entanto, cidadãos comuns em todo o país e no Oriente Médio também estavam na mira.

‘Mudança de Comportamento’

A M&C Saatchi prometeu bombardear o público-alvo com amplas operações psicológicas multimídia, destinadas a destacar e incentivar a “autonomia pessoal, a coesão comunitária e a unidade nacional” entre iraquianos jovens e idosos. Os ativos online da Yalla, o “principal meio de influenciar as atitudes e os comportamentos do público, expondo-o a conteúdo positivo em parceria com uma rede de influenciadores confiáveis”, seriam canais para novas formas de operações psicológicas. O objetivo era “criar uma experiência de usuário semelhante a programas de mentoria ou coaching de vida”.

A M&C Saatchi acrescentou que “um senso de autonomia pessoal e resiliência pode ser fomentado através do desenvolvimento de conteúdo em colaboração direta com membros do público, veículos de mídia locais e microinfluenciadores, cuja credibilidade e alcance foram testados e comprovados”. A agência de inteligência prometeu trabalhar com “psicólogos da juventude e especialistas em treinamento para desenvolver uma série de módulos perenes, cada um composto por vídeos para redes sociais e gráficos interativos que estarão disponíveis no Facebook, Instagram e YouTube e que os usuários poderão consumir no seu próprio ritmo”.

Esses “módulos” seriam “descontraídos e práticos, frequentemente narrados através da experiência de influenciadores de sucesso com os quais o público se identifica, que apresentarão tópicos relevantes, como ’10 coisas que fiz para me tornar um(a)…’”. Por exemplo, “para enquadrar a história e o patrimônio multiétnico do Iraque como uma potencial fonte de força política e econômica, a equipe criativa desenvolverá uma série de viagens com três comediantes do Sul, do Norte e de Bagdá”.

Embora essas transmissões fossem “hospedadas nativamente” em plataformas da marca Yalla, os influenciadores participantes foram incentivados a fazer promoção cruzada usando seus próprios canais e redes pessoais e profissionais. Enquanto isso, os subordinados locais da M&C Saatchi deveriam “trabalhar com emissoras de TV e rádio nacionais e locais para reempacotar o conteúdo em material de transmissão, a fim de maximizar seu alcance”. A empresa de inteligência havia cultivado “relacionamentos com uma ampla gama de veículos de comunicação em todo o país” e previa usar esse contato “com bons resultados”.

Poder-se-ia argumentar sobre as virtudes de qualquer campanha de comunicação destinada a promover “autonomia pessoal, coesão comunitária e unidade nacional” entre os jovens, por meio de “conteúdo positivo” – especialmente em um cenário completamente desfigurado pela ocupação do Daesh. No entanto, além do público do Yalla desconhecer completamente que seu conteúdo é efetivamente produzido pelos mesmos elementos que arquitetaram a criminosa invasão anglo-americana do Iraque e ajudaram ativamente a criar o ISIS , o potencial para o abuso da plataforma era e continua sendo, evidentemente, enorme.

‘Mensagens Sustentadas’

O projeto da M&C Saatchi tinha como objetivo ser profundamente invasivo para todos os envolvidos. A empresa vangloriava-se de como suas “campanhas de comunicação… operariam no espaço onde respostas emocionais, intelectuais e sociais poderiam ser desencadeadas”. Isso representa uma influência potencial extraordinária sobre as percepções e o comportamento de milhões de pessoas vulneráveis ​​e sem o seu consentimento em toda a Ásia Ocidental. Além disso, as “estratégias de segmentação” da M&C Saatchi eram supostamente tão detalhadas que “segmentos de público-alvo e até mesmo indivíduos específicos” podiam ser identificados e, em seguida, bombardeados por operações psicológicas aprovadas pela inteligência britânica através do programa Yalla.

A plataforma de notícias, entretenimento e redes sociais “independente”, que continua a ganhar popularidade, é apenas um componente de um amplo aparato de guerra psicológica construído secretamente por Londres no Iraque há mais de uma década, em nome do combate à propaganda do ISIS, e que nunca foi desmantelado. A base desses esforços clandestinos é uma “Análise de Público-Alvo” da inteligência britânica, realizada em 2015. Essa análise defendia a disseminação de “mensagens contínuas” para a população iraquiana por meio de diferentes “canais locais”, oferecendo, ao mesmo tempo, informações detalhadas sobre como cidadãos de todas as crenças e etnias em diferentes regiões poderiam ser manipulados.

Como este jornalista já revelou anteriormente , a atividade se estendeu à exploração de “líderes tribais e clérigos religiosos” como porta-vozes de propaganda, especificamente para promover “a autogovernança árabe sunita de forma positiva” localmente. Surpreendentemente, a M&C Saatchi também gerenciou a operação. Em documentos vazados para o Ministério das Relações Exteriores, a empresa descreveu suas experiências “trabalhando com determinados líderes [islâmicos] para apoiá-los na articulação de suas ideias e visão por meio de artigos bem escritos, treinando-os em como proferir discursos e auxiliando na organização de eventos”.

A M&C Saatchi também opera clandestinamente sites lidos globalmente, como o Imams Online , buscando influenciar os sermões do clero sunita de maneiras que, direta e indiretamente, favorecem os interesses britânicos. Isso inclui conteúdo que incentiva a solidariedade puramente pacifista com a Palestina em toda a Ásia Ocidental. Os sunitas iraquianos, e os curdos em particular, são públicos-alvo importantes para a inteligência britânica. Não é coincidência que as operações de guerra psicológica multiespectral de Londres contra o ISIS tenham buscado, simultaneamente, influenciar negativamente as percepções e o comportamento em relação ao Irã em toda a Ásia Ocidental, de maneiras insidiosas.

Por exemplo, este jornalista já revelou como, “poucas horas” após o assassinato do general Qassem Soleimani, da Força Quds iraniana, em janeiro de 2020, a Global Strategy Network, organização ligada ao MI6, ativou sua rede de jornalistas cidadãos e instalações de produção de mídia em Aleppo para produzir um vídeo mostrando moradores de Atarib “distribuindo doces em comemoração”. O vídeo foi “retuitado por ativistas e jornalistas proeminentes dentro e fora da Síria, divulgado pelo [veículo de comunicação saudita] Al-Arabiyya para seus 22,5 milhões de seguidores e retuitado pelo Secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo”.

Essa manobra fez parte de um esforço psicológico mais amplo, no qual a Global Strategy “alterou significativamente o rumo da conversa em torno da Síria e do Irã”, em detrimento da República Islâmica. Tal contexto é vital, visto que a Análise de Público-Alvo de Londres, de 2015, identificou cidadãos iraquianos que acreditavam que “o Irã tem muita influência no Iraque atualmente” como um grupo potencialmente visado por operações psicológicas. Notavelmente, grupos focais intensivos revelaram que a esmagadora maioria dos iraquianos rejeitou veementemente essa visão, independentemente de etnia ou religião.

No total, 54% dos entrevistados disseram que a proposta “não fazia sentido algum”, com apenas 18% concordando. No entanto, 68% dos sunitas entrevistados, muitos deles curdos iraquianos, concordaram. Essa visão foi particularmente acentuada em áreas do país que já foram ocupadas pelo Estado Islâmico, incluindo territórios na fronteira com o Irã. Foi aqui, em fevereiro deste ano, que militantes curdos se preparavam para invadir a República Islâmica, quando a guerra sionista-americana contra o Irã eclodiu. A intervenção terrestre curda era um elemento essencial do planejamento de Tel Aviv para o conflito, mas nunca se concretizou.

Foi possível mobilizá-los porque, como constatou a Análise de Público-Alvo de 2015 da inteligência britânica, certos curdos iraquianos acreditam que as fronteiras de seu país “deveriam ser alteradas” e apoiam a tomada de território iraniano pela força. Com a saída definitiva dos EUA de Bagdá, eles agora poderiam representar um incômodo substancial para os elementos da Resistência Iraquiana alinhados a Teerã, que já estavam em conflito com o governo de Bagdá sobre o controle de armas. A inteligência britânica possui a infraestrutura secreta para “provocar mudanças drásticas de atitude e comportamento” localmente, a ponto de desencadear uma guerra civil ou regional.