Por Alex Horton
Um aumento nos ataques às forças destacadas dos EUA perturbou alguns membros do Departamento de Defesa, onde as autoridades, frustradas com o que consideram uma estratégia incoerente para combater os representantes iranianos considerados responsáveis, reconhecem que os ataques aéreos retaliatórios limitados aprovados por Biden não conseguiram parar a violência.
“Não há uma definição clara do que estamos tentando dissuadir”, disse um oficial de defesa, que, como outros, falou sob condição de anonimato para ser sincero. “Estamos tentando impedir futuros ataques iranianos como este? Bem, isso claramente não está funcionando.”
A raiva fervilhante no Médio Oriente devido ao apoio dos EUA à campanha militar israelense em Gaza, onde milhares de civis palestinos foram mortos nas últimas seis semanas, aumentou a preocupação entre Biden e os seus deputados de que qualquer reação exagerada aos ataques ao pessoal dos EUA poderia incitar um conflito mais amplo.
Em conjunto com os ataques aéreos, responsáveis da administração instaram repetidamente Teerã ao longo do último mês a controlar os grupos de milícias que apoia, alertando que os Estados Unidos têm “o direito” de responder “num momento no local da nossa escolha”. Mas esses avisos passaram despercebidos. Desde 17 de outubro, as tropas dos EUA no Iraque e na Síria têm enfrentado ataques quase diários de lançamentos de foguetes e drones unidirecionais, registrando pelo menos 61 incidentes e quase o mesmo número de feridos nesse período.
Dados do Pentágono obtidos pelo The Washington Post mostram que os ataques tiveram como alvo 10 bases utilizadas por pessoal americano que estão espalhadas pelos dois países. Em resposta, Biden autorizou três rondas de ataques aéreos, todos no leste da Síria. O mais recente, em 12 de Novembro, teve como alvo locais que o Pentágono identificou como sendo utilizados pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã e por “grupos afiliados ao Irã”. Uma autoridade dos EUA disse que até sete militantes foram mortos, uma “estimativa aproximada”, enquanto os Estados Unidos continuam a avaliar os resultados.
Os ataques destruíram supostos armazéns contendo armas e munições, um posto de comando e um centro de treinamento, disseram autoridades. . No entanto, cada operação não conseguiu abrandar o rufar da atividade hostil, que em todos os casos foi retomada quase imediatamente. Os 61 ataques às tropas dos EUA também ocorreram com uma frequência surpreendente. Um alto funcionário da defesa disse que o Pentágono forneceu opções adicionais ao presidente além das ações que foram tomadas até o momento. Esta pessoa afirmou, também, que dentro do Departamento de Defesa existem dúvidas crescentes sobre a abordagem actual.
Christine Abizaid, diretora do Centro Nacional de Contraterrorismo, disse aos legisladores da Câmara na quarta-feira que, apesar dos ataques incessantes ao pessoal americano, o Irã e os seus representantes estão “a tentar caminhar numa linha muito ténue na região”. Parece haver um esforço concertado, disse ela, para evitar “ações abertas que correm o risco de os abrir a um conflito mais direto com Israel ou os Estados Unidos, ao mesmo tempo que ainda cobra custos ao permitir ataques anti-EUA. e ataques anti-Israel.”
Nas suas declarações públicas, funcionários do Departamento de Defesa procuraram minimizar os ataques no Iraque e na Síria, descrevendo-os como muitas vezes imprecisos e causando poucos danos às infra-estruturas dos EUA. Mas à medida que o número de ataques continua a aumentar, também aumenta a preocupação de que é uma questão de tempo até que alguém tire a vida de um militar dos EUA. “Não sinto qualquer dissuasão”, disse o senador Kevin Cramer (R-N.D.), membro do Comitê de Serviços Armados do Senado, em uma entrevista. “Eles continuam atirando, esperando que respondamos. Nós não, então eles continuam atirando. E eventualmente um desses drones, ou um desses mísseis ou foguetes, matará um americano. E então partiremos para as corridas. Não estou a sugerir que comecemos uma guerra total com Teerã, mas penso que a nossa postura tem de ser um pouco mais agressiva do que apenas estritamente defensiva, porque um dia destes vamos perder um desses drones.”
O alto funcionário da defesa dos EUA reconheceu que o Pentágono vê poucas boas alternativas às medidas tomadas até agora, que, além dos ataques aéreos de retaliação limitados e da acumulação de armas de defesa aérea, incluem a implantação de dois porta-aviões perto de Israel e do Irã. A realização de ataques no Iraque, por exemplo, tem o potencial de exacerbar o sentimento antiamericano naquele país, onde as tropas dos EUA são destacadas a convite do governo em Bagdad.
Ataques diretos ao Irã representariam uma escalada massiva. O Pentágono continua a refinar as opções de resposta, disse uma autoridade dos EUA.
Fonte: Washington Post