Outrora celebrado como um santuário privilegiado para investimentos estrangeiros no Mediterrâneo, o Chipre turco tem sido criticado por permitir que entidades israelenses comprem grandes áreas de propriedade nesta ilha estrategicamente significativa.
Suat Delgen
9 de abril de 2024
(Crédito da foto: The Cradle)
Após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de Fevereiro de 2022 e as subsequentes sanções dos EUA/UE impostas aos indivíduos, à riqueza e ao comércio russos, ocorreu uma mudança notável na dinâmica financeira da ilha de Chipre.
Os ativos pertencentes a oligarcas russos começaram a ser transferidos dos bancos da República de Chipre, internacionalmente reconhecida (sul de Chipre), para os da República Turca do Norte de Chipre (TRNC), um estado reconhecido apenas pela Turkiye e não sujeito às mesmas sanções.
Este influxo de capital russo contribuiu significativamente para o ressurgimento da indústria da construção no Norte de Chipre. A expansão do sector, particularmente evidente na transformação de Yeni Iskele de uma aldeia pitoresca num próspero centro urbano adornado com arranha-céus e residências de luxo no espaço de cinco anos, tem sido notável.
Este boom gerou polêmica. A venda de propriedades recentemente construídas, algumas das quais em antigas terras agrícolas, a cidadãos israelenses provocou debate tanto na Turquia como no TRNC.
Outro ‘Israel’
Surgiram alegações, dizendo que uma proporção significativa – se não a maioria destes investidores estrangeiros – são de origem judaica/israelense.
As reivindicações ganharam força na sequência das ações militares de Israel em Gaza após 7 de outubro, levando à especulação e à preocupação sobre a potencial mudança geopolítica da TRNC, com alguns até a questionarem se poderia tornar-se um “ novo Israel ou uma parte do existente” . ”
Numa tentativa de demonstrar o seu empenho na aplicação de sanções internacionais e na manutenção da sua reputação como centro financeiro credível, a República de Chipre tomou medidas decisivas para evitar potenciais violações.
O governo cipriota encerrou 120 mil contas bancárias suspeitas e mais de 40 mil empresas de fachada pertencentes a cidadãos e entidades russas, ao mesmo tempo que impôs sanções adicionais a indivíduos e organizações locais suspeitos de facilitarem a evasão das restrições impostas aos oligarcas russos.
Estas medidas foram recebidas com elogios e críticas. Alguns argumentam que são necessários para garantir o cumprimento do direito internacional, enquanto outros alegam que visam injustamente a comunidade russa e prejudicam a economia cipriota.
Chipre do Norte contra-ataca
Para reforçar os seus esforços e investigar potenciais violações de forma mais eficaz, o governo cipriota procurou a assistência de Washington. Em resposta, uma equipa de 24 agentes do FBI altamente especializados – especialistas na descoberta de violações de sanções e esquemas de branqueamento de capitais – foi enviada para a ilha.
Vindos da Rede de Execução de Crimes Financeiros do Tesouro dos EUA (FinCEN), estes agentes trabalharão em estreita colaboração com as autoridades locais para analisar transações bancárias, questionar advogados e contabilistas suspeitos de ajudar indivíduos sancionados e recolher provas de potenciais irregularidades.
As regulamentações flexíveis, os impostos baixos e a utilização da desvalorizada lira turca fizeram do Norte de Chipre um destino atraente para russos, iranianos e outros estrangeiros que procuram investir o seu dinheiro. A população no norte quase duplicou na última década, sendo que os cipriotas turcos representam agora apenas um terço da população. Esta mudança demográfica suscitou preocupações entre os habitantes locais, que passaram a sentir-se como estranhos no seu próprio país.
O aumento do número de vendas de casas e terrenos a estrangeiros, especialmente os de origem judaica, tornou-se um motivo de preocupação no Norte de Chipre. Em resposta a uma campanha mediática turca alegando que milhares de israelenses e judeus estavam comprando propriedades na região, o TRNC restringirá as vendas de propriedades a estrangeiros.
A campanha foi alimentada por uma série de postagens nas redes sociais publicadas por Sabahattin Ismail, jornalista e ex-assessor do ex-presidente do TRNC, Rauf Denktas. Desde o início dos ataques de Israel a Gaza, há seis meses, Ismail partilhou registos de vendas e registos de empresas, alegando que milhares de judeus de Israel e de países europeus compraram habitações e terrenos no TRNC de várias nacionalidades.
Ismail postula que três grandes empresas de construção , de propriedade de israelenses que mais tarde obtiveram a cidadania TRNC, têm o direito à aquisição ilimitada de propriedades porque estão oficialmente registradas como empresas cipriotas turcas.
As empresas – Grupo Afik, Grupo Evergreen Developments e Grupo Eurocoast – estiveram envolvidas em importantes aquisições de terrenos e projetos de construção, especialmente em áreas voltadas para Israel.
Segundo Ismael:
Estas empresas judaicas, que adquirem milhares de hectares de terra, estão registadas como empresas do Norte de Chipre porque não são consideradas israelenses, tornando impossível ao Estado determinar o montante real das compras israelenses.
‘Ocupação silenciosa’
Segundo as leis do país, as empresas estrangeiras estão limitadas a adquirir apenas 500 metros quadrados de terreno. No entanto, se pelo menos 51 por cento das ações de uma empresa pertencerem a cidadãos cipriotas turcos, estes estão isentos desta limitação, permitindo-lhes adquirir propriedades maiores.
Isto levantou preocupações sobre a possibilidade de estes cidadãos serem utilizados como fachadas ou representantes. A Fundação Chipre emitiu um alerta público sobre a ameaça representada pela expansão israelense na região, enfatizando que “o plano de ocupação de Israel não se limita à Palestina” e que as “terras prometidas” desenhadas pelos sionistas incluem não só a Palestina mas também a ilha de Chipre.
A fundação apelou ao povo cipriota turco para pôr fim a esta “ocupação silenciosa” e manifestou a sua vontade de cooperar com os governos da Turquia e do Norte de Chipre contra esta aparente ameaça.
Alguns jornais turcos afirmaram, sem citar fontes, que 35 mil judeus compraram propriedades na TRNC, no valor de 2.500 hectares de terra. Dado que o Norte de Chipre tem uma população de apenas 380.000 habitantes, as autoridades turcas sugeriram que estes números estão muito inflacionados.
Ersin Tatar, o atual chefe da administração do TRNC, que é reconhecido como o líder de fato da comunidade turca na ilha pelas potências ocidentais, expressou preocupação com as alegações e afirmou que os seus conselheiros de segurança estavam investigando o assunto.
“Temos algumas medidas e medidas que serão tomadas contra [essas vendas]”, disse Tatar. Atualmente, os estrangeiros têm o direito de comprar imóveis no Norte de Chipre, incluindo até cinco decares (5.000 metros quadrados) de terreno sem casa.
Tatar anunciou que novas restrições seriam postas em prática em resposta às alegações de que israelenses e judeus europeus estavam comprando terras na região. “Uma nova regulamentação será feita em relação a este direito de cinco decares”, disse ele.
Em Novembro, o ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Hakan Fidan, contestou os relatos de aquisição em massa de propriedades por parte de Israel e de judeus na TRNC durante uma reunião no parlamento de Turkiye. Ele afirmou que apenas 200 cidadãos israelenses fizeram pedidos de compra de imóveis no Norte de Chipre desde 2000.
“Os cidadãos israelenses ocupam o 12º lugar entre todos os países. Só nos últimos cinco anos, um total de 15.000 pedidos de compra de imóveis no TRNC vieram de outros países, não de Israel”, disse ele.
“A Inglaterra está em primeiro lugar desde 2000 e o Irã tem estado em primeiro lugar nos últimos cinco anos. Como sabem, as vendas de imóveis a cidadãos de países terceiros no TRNC só podem ser feitas através da aprovação do conselho de ministros”, acrescentou, referindo-se ao gabinete do Norte de Chipre.
Mas o governo do Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, tem sido alvo de repetidos ataques por ocultar o seu crescente comércio com Israel durante o ataque brutal deste último a Gaza. As revelações sobre o comércio ilícito causaram reações internas , que Ancara foi forçada a resolver.
Lutas pelo poder no Mediterrâneo
Paralelamente à melhoria das relações entre Ancara e Washington, ganharam impulso medidas para regular o influxo de dinheiro estrangeiro no sector da construção do TRNC. Uma das razões por detrás das alterações legais planejadas para restringir as vendas de habitação a estrangeiros é a pressão exercida pelos EUA sobre Turkiye para impedir a circulação de dinheiro pertencente a oligarcas russos sancionados no TRNC.
A ilha de Chipre ocupa uma posição geoestratégica crucial na luta pela hegemonia no Mediterrâneo Oriental. Os esforços dos EUA para estabelecer um porto na Faixa de Gaza – alegadamente para atividades de ajuda humanitária – e para criar uma ponte de integração logística marítima entre Chipre e Gaza indicam que a luta em Chipre e no Mediterrâneo Oriental se intensificará num futuro próximo.
Como observam muitos observadores, o plano de Washington está longe de ser benigno. Com isto, os EUA pretendem controlar o acesso da Rússia e do Irã ao Mediterrâneo Oriental através da saída do Canal de Suez.
Numa perspectiva holística, os atuais debates em torno da venda de habitação a estrangeiros no TRNC e as sanções impostas aos oligarcas russos não podem ser considerados independentemente da luta em curso pela hegemonia no Mediterrâneo Oriental.
À medida que a luta pela influência no Mediterrâneo Oriental continua a desenrolar-se, os desenvolvimentos no Norte de Chipre e as ações de vários intervenientes, incluindo a Turquia, os EUA, a Rússia e Israel, desempenharão um papel significativo na definição do futuro da região.
As opiniões expressas neste artigo não refletem necessariamente as do Oriente Mídia.
Fonte: The Cradle