Por Elijah J. Magnier

Israel adiará o alcance de qualquer solução de fronteira marítima com o Líbano a curto prazo, até que um novo governo seja formado. Esta medida oferecerá ao governo do atual Primeiro Ministro Yair Lapid uma chance de evitar as consequências políticas de se submeter ao Hezbollah nas próximas eleições israelenses.

De acordo com fontes bem informadas, “espera-se que Israel anuncie que deixará de perfurar em uma parte do campo Karish que se encontra dentro do território marítimo do Líbano. Tel Aviv também suspenderá qualquer perfuração na área marítima ao redor de Karish para evitar provocar o Hezbollah, que lançou um prazo que termina em meados de setembro para declarar guerra a Israel”.

No mês passado, o Hezbollah exibiu imagens de navios israelenses em um campo de gás em disputa no Mar Mediterrâneo. Os militares israelenses derrubaram três drones desarmados do Hezbollah que sobrevoavam o campo de gás de Karish. O líder do Hezbollah Hassan Nasrallah, em recente entrevista, disse que o grupo poderia localizar e atingir Karish e qualquer outro campo de gás israelense.

No início de outubro de 2020, Líbano e Israel concordaram em manter conversações sobre as disputadas fronteiras marítimas, embora os dois países teoricamente não mantenham laços diplomáticos.

Israel e Líbano não têm relações diplomáticas e estão tecnicamente em estado de guerra. Como resultado, cada um deles reivindica cerca de 860 quilômetros quadrados do Mar Mediterrâneo, conhecido como Bloco 9, rico em petróleo e gás, como estando dentro de suas zonas econômicas exclusivas.

Em 2011, o Líbano emitiu o Decreto 6433 às Nações Unidas em relação a suas reivindicações a território marítimo no Mar Mediterrâneo, apelidado de Linha 23, que não cruzao campo Karish. Estudos realizados pelo Escritório Hidrográfico do Reino Unido e posteriormente pelo Exército Libanês indicaram que o Líbano poderia reivindicar mais 1.430 km quadrados (889 milhas quadradas), o que invade o campo Karish. É chamada de Linha 29, mas o Líbano nunca alterou o Decreto 6433.

Nas conversações indiretas entre o Líbano e Israel em 2012, o diplomata americano Frederick Hoff propôs “uma linha intermediária para as fronteiras marítimas, pela qual o Líbano obteria 58% da área disputada, e Israel receberia os 42% restantes, o que significa 500 quilômetros quadrados para o Líbano e 300 quilômetros quadrados para Israel”.

O Líbano e Israel solicitaram a mediação dos EUA em outubro de 2020. Várias reuniões indiretas entre os dois lados na sede das forças de paz da ONU estagnaram em semanas. Há alguns meses, oficiais libaneses concordaram em convidar o conselheiro sênior norte-americano Amos Hochstein para mediar a disputa e evitar mais complicações. De fato, o Hezbollah advertiu Israel de que “todos (Líbano e Israel) deveriam estar explorando, ou ninguém se beneficiaria do petróleo e do gás; caso contrário, a guerra começará em setembro para proteger as fronteiras marítimas do Líbano”.

As conversações vêm em meio à crise econômica do Líbano, a pior de sua história, após uma onda de sanções dos EUA que recentemente visaram bancos locais e dois influentes ex-ministros do governo aliados ao poderoso grupo armado Hezbollah. Além disso, embora o Líbano tenha iniciado a perfuração offshore no ano passado, espera-se iniciar a perfuração de gás na área em disputa nos próximos meses após seu primeiro contrato em fevereiro de 2018 com um consórcio composto pelas gigantes da energia Total, ENI e Novatek. O Líbano dividiu sua extensão de água em dez blocos, dos quais três se encontram na área em disputa com Israel.

Entretanto, Israel já tem uma indústria de gás natural desenvolvida em outras partes de suas águas econômicas, produzindo gás suficiente para consumo interno e exportação para os vizinhos Egito e Jordânia.

“A atual administração dos EUA não quer que o Líbano recupere sua força financeira e sua economia enquanto o Hezbollah for forte e dominante e o governo libanês e o novo parlamento não puderem enfraquecê-lo. Consequentemente, o destino do Líbano permanecerá ligado ao destino da Síria (sob as pesadas sanções da Lei César), e as sanções indiretas continuarão eficazes, contribuindo para esgotar as economias dos dois países”, disse a fonte.

Desde o final de 2019, o Líbano tem sofrido um colapso financeiro e econômico. A libra libanesa perdeu 90% de seu valor em relação ao dólar americano, e 80% da população do país vive na pobreza.

“Parece não haver planos para permitir a recuperação da economia libanesa e dar-lhe vida como era antes de 2019″. Os EUA parecem determinados a impedir o retorno da ajuda monetária árabe e estrangeira e interromper o fluxo de gás egípcio via Síria, de modo que o Líbano permaneça sem eletricidade”. Além disso, as Nações Unidas e o resto da comunidade internacional estão impedindo o retorno dos refugiados sírios, o que mantém o fardo de mais de 1,7 milhões de refugiados que pesam sobre a frágil infraestrutura libanesa com sua falta de oportunidades de emprego. Portanto, é contraproducente para Israel e para a administração dos EUA permitir que o Líbano comece a escavação para recuperar sua riqueza energética e talvez pedir dinheiro emprestado a instituições internacionais com base no que o país obterá de seu gás”, diz uma fonte bem informada.

A fonte conclui, “Israel pode pedir a partida do Navio de perfuração “Energean Power” para a Grécia para remover a fonte de conflito com o Hezbollah e responder à exigência libanesa de que Tel Aviv deixe de extrair gás dentro ou perto da área disputada”.

Washington conta com seus aliados, políticos e autoridades religiosas criticamente influentes no Líbano para impedir a recuperação da economia libanesa. Políticos ricos, como o primeiro-ministro zelador Najib Mikati, têm uma riqueza colossal em bancos americanos e europeus em contas norte-americanas e européias. Eles temem ser sujeitos a sanções, ter seus fundos confiscados ou congelados, ou tirar-lhes seus negócios. Estes riscos são suficientes para evitar que aceitem doações de petróleo ou combustível iraniano ou projetos russos e chineses para reconstruir a infra-estrutura libanesa.

Portanto, é claro que os EUA não têm uma nova política positiva ou construtiva em relação ao Líbano – que supostamente deve ficar “longe do ciclo de atenção e recuperação”. De fato, os EUA parecem empenhados em manter o status quo no Líbano (e na Síria), o que se ajusta perfeitamente aos interesses de seu principal aliado, Israel.

Além disso, não se espera que Israel e os EUA cedam à ameaça do Hezbollah e se submetam à ameaça lançada por seu Secretário-Geral, Sayyed Hassan Nasrallah. Se Israel e os EUA concordarem em resolver as disputadas fronteiras marítimas, a popularidade do Hezbollah se tornará ainda mais significativa no Líbano e no Oriente Médio. Do ponto de vista dos EUA e de Israel, este resultado pode ser muito mais prejudicial do que uma guerra, tornando qualquer submissão “uma idéia terrível”. Portanto, congelar a exploração do gás parece ser a melhor solução para Israel, que se contentará em ver o Líbano voltar à estaca zero sem alcançar nenhuma vantagem.

Não será permitido ao Hezbollah marcar uma vitória ao impedir Israel de perfurar e impor uma nova equação (deve haver “escavação para todos ou ninguém pode se beneficiar do gás”). Israel também sairá com menos danos porque evita uma guerra num momento em que sua frente doméstica não está preparada. Além disso, as perdas políticas do Primeiro Ministro Lapid são mais limitadas nas próximas eleições do Knesset por não se submeter ao Hezbollah, evitando parecer fraco, e oferecendo concessões a seus inimigos além das fronteiras. O nascimento de um novo governo liderado pelo atual Ministro da Defesa Benny Gantz em outubro deste ano terá mais chances de ganhar do que de trazer Benjamin Netanyahu de volta ao poder se Lapid se submeter às condições do Hezbollah.

Tanto a equipe política israelense no poder hoje como a administração americana do Presidente Joe Biden não querem ver o retorno ao poder de Netanyahu, um aliado mal sucedido de Donald Trump.

Além disso, Israel não vai achar difícil solicitar uma compensação financeira dos EUA para cobrir a falta de perfuração de gás. Washington sempre foi generoso com Israel, com o apoio econômico e militar que se aproxima. A aliança Washington-Tel Aviv acredita que o congelamento da perfuração de gás produzirá o menor dano possível e, ao mesmo tempo, atingirá objetivos estratégicos. Para Israel (e os EUA), impedir a recuperação do Líbano é vital porque evita aumentar a força e a popularidade do Hezbollah e cria mais chances para o campo anti-Netanyahu ganhar as eleições.

Fonte: Dossier Sul