O comandante do exército libanês apoiado pelos EUA explorou a crise dos refugiados sírios e incitou confrontos com eles para se catapultar para a altamente contestada presidência libanesa? O silêncio dos EUA sobre as deportações ilegais de Joseph Aoun na semana passada é ensurdecedor.
Por Radwan Mortada 28 de abril de 2023
Desde o início da guerra na Síria em 2011, centenas de milhares de sírios deslocados fugiram para o Líbano, agravando uma já catastrófica crise econômica no pequeno Estado do Levante. A situação aumentou as tensões e a xenofobia em relação aos sírios, cuja presença é vista como responsável pelo agravamento da crise.
Atualmente, cerca de 4 milhões de pessoas, incluindo 1,5 milhão de refugiados sírios e 2,2 milhões de libaneses vulneráveis, precisam de ajuda humanitária. Como tal, tem havido apelos crescentes para repatriar os deslocados, principalmente entre os cristãos libaneses que temem uma mudança demográfica que possa reduzir ainda mais sua população cada vez menor em um país que consideram a “Suíça do Oriente Médio”.
Em outubro passado, a Direção Geral de Segurança Geral libanesa anunciou que o número mais atualizado de sírios deslocados no Líbano atingiu 2.080.000, o que constitui cerca de 30 por cento da população libanesa.
Em março de 2023, o comissário da UE para gerenciamento de crises, Janiz Lenarcic, afirmou que “o Líbano está enfrentando várias crises que colocam cada vez mais pessoas em risco. Além disso, o país abriga cerca de 1,5 milhão de refugiados sírios, o maior número de refugiados per capita do mundo”.
Em 26 de abril, o ministro da Defesa libanês, Maurice Sleem – como outras autoridades nos últimos anos – acusou a comunidade internacional de pressionar o Líbano a manter os sírios deslocados no país e integrá-los à sociedade libanesa, pagando-lhes dinheiro em moeda forte.
Desafios da crise dos refugiados sírios
No dia seguinte, o jornal libanês Al-Akhbar citou o embaixador da Alemanha em Beirute, Andreas Kindl, dizendo, em uma conversa privada, que os cristãos no Líbano devem “acomodar” o fato de terem se tornado uma minoria.
Esta questão politicamente combustiva foi agravada pela recusa da ONU em fornecer ao Líbano dados precisos sobre o número de refugiados sírios registrados no país, estimado pela ONU hoje em cerca de 830.000.
Para complicar ainda mais as coisas, há uma campanha de pressão de longo prazo dos EUA e do Ocidente sobre o governo libanês para impedir o estabelecimento de contatos com o governo do presidente Bashar al-Assad que poderia facilitar o retorno dos sírios deslocados para áreas seguras em casa.
Essas pressões ocidentais também estão em alta velocidade dentro da Síria, onde um bloqueio liderado pelos EUA/UE e sanções ao país prejudicaram a economia do estado. Além disso, a ocupação militar norte-americana do nordeste – rico em petróleo sírio e riqueza agrícola, agora desviado por aliados dos EUA – torna difícil para o governo sírio fornecer apoio de reconstrução para repatriados ou ajudar a absorvê-los na força de trabalho local sem programas de ajuda internacional. .
A crise dos refugiados sírios no Líbano é ainda agravada pelo fato de que países ocidentais, ONGs e o Alto Comissariado da ONU para Refugiados (ACNUR) vinculam sua ajuda aos refugiados aos sírios deslocados que permanecem no Líbano. Eles se recusam a financiar qualquer programa de apoio para eles em seu país de origem, o que os libaneses acreditam cada vez mais que incentiva os refugiados a permanecerem no país.
Tentativas de repatriamento frustradas
No final de 2022, a Direção Geral de Segurança Geral do Líbano tentou organizar viagens de retorno voluntárias para os deslocados à Síria após obter garantias de segurança do governo de Damasco.
No entanto, esses esforços falharam devido às pressões ocidentais, advertências infundadas de organizações internacionais de que os refugiados seriam perseguidos ao retornar à Síria e a relutância dos próprios deslocados em perder a ajuda alimentar e financeira estrangeira.
Em 2019, o Conselho Supremo de Defesa do Líbano – órgão responsável pela implementação da estratégia de defesa nacional do estado – emitiu instruções aos serviços de segurança para deportar os sírios que entrarem no Líbano por meio de passagens ilegais de fronteira.
Aquele ano marcou o início da crise financeira do Líbano, e o enfraquecido governo sucumbiu à pressão ocidental, abstendo-se de fazer qualquer esforço significativo para repatriar os deslocados ou se comunicar com Damasco para coordenar seu retorno.
A ironia é que um grande número desses ‘refugiados’ visitam a Síria periodicamente sem serem submetidos a qualquer assédio. Durante o feriado de Eid al-Fitr no final do último Ramadã, 37.000 sírios visitaram seu país e retornaram ao Líbano, o que, segundo o ministro libanês do Trabalho, Mustafa Bayram, os priva de fato de seu status de refugiado.
O exército libanês deporta sírios ilegalmente
A situação piorou repentinamente em 21 de abril, com relatos de que as Forças Armadas Libanesas (LAF) invadiram as casas de famílias sírias em vários locais do país e deportaram à força dezenas de sírios que entraram no Líbano irregularmente ou cujas autorizações de residência haviam expirado.
De acordo com a Rede Síria de Direitos Humanos ( SNHR ), o incidente violento, que violou o princípio de não devolução de refugiados , envolveu a repatriação forçada de nada menos que 168 refugiados sírios desde o início de abril de 2023:
“A esmagadora maioria dos retornados forçados foi brutalmente espancada e insultada durante as batidas em suas casas e locais de residência. Eles tiveram negada a oportunidade de levar qualquer um de seus pertences pessoais com eles”.
Essas deportações repentinas ocorreram em meio a uma escalada do sentimento anti-sírio , confrontos entre libaneses e pessoas deslocadas em algumas áreas e uma campanha de mídia social anti-refugiados ligando-os ao aumento das taxas de criminalidade local.
Ameaçadoramente, o LAF não coordenou as deportações com os governos libanês ou sírio ou com a Segurança Geral Libanesa, cuja jurisdição os refugiados se enquadram. A LAF procurou justificar suas ações alegando que os superlotados centros de detenção do serviço de segurança libanês não eram mais capazes de acomodar detidos sírios.
Uma fonte militar libanesa revela ao The Cradle que o LAF começou a implementar sua decisão de deportar sírios para a fronteira há cerca de duas semanas, que a decisão de fazê-lo foi tomada pelo próprio comandante-geral do LAF, Joseph Aoun, e que a inteligência do exército libanês entregou o refugiados para o Regimento de Fronteiras Terrestres que os transportou através da fronteira.
General Joseph Aoun: Motivos presidenciais?
No Líbano, o momento da decisão do exército de deportar refugiados sírios chamou a atenção para os possíveis motivos políticos por trás dessa ação. O comandante da LAF, Joseph Aoun, é um amigo próximo de Washington – tendo recebido no ano passado US$ 100 milhões diretamente dos EUA (ignorando o governo libanês) – e é visto como um candidato em potencial para preencher a vaga da disputada presidência libanesa, cujo mandato prazo terminou em outubro.
No entanto, a decisão do exército de deportar refugiados contraria abertamente a política dos EUA de manter os deslocados no Líbano.
A ‘violação’ de Aoun da política dos Estados Unidos contra a repatriação de refugiados sírios – sem medo de uma reação americana ou ocidental às suas “deportações forçadas” – acrescenta mais uma camada de confusão sobre o movimento do exército. Essa ambigüidade aumentou após a recirculação de um vídeo do dissidente sírio Kamal al-Labwani – que mantém laços estreitos com os EUA e Israel – no qual ele insulta o exército libanês e pede aos refugiados sírios que peguem em armas.
Ao mesmo tempo, dezenas de vídeos mostrando a violência libanesa contra sírios e notícias sobre crimes sírios no Líbano começaram a se espalhar como fogo nas plataformas de mídia social – muitos deles foram posteriormente descobertos como fabricados ou muito antigos.
A decisão de deportação também coincide com o súbito aumento do consenso doméstico e internacional em torno de uma presidência liderada pelo ex-parlamentar Suleiman Franjieh, que é apoiado pelo movimento de resistência libanês Hezbollah.
O homem de Washington em Beirute
Uma fonte sênior da inteligência libanesa disse ao The Cradle que há preocupação de que a deportação tenha sido um golpe para reunir os libaneses – na última hora – em torno da candidatura de Joseph Aoun, que será retratado como um “salvador” por expulsar refugiados.
Assim como a oposição turca esta semana buscou um “solavanco” nas pesquisas ao prometer repatriar refugiados sírios no período que antecedeu as críticas eleições de maio em Turkiye, a fonte de inteligência teme que o comandante do exército libanês esteja empregando táticas semelhantes – apesar dos perigos que essas ações representam ao frágil espaço político e de segurança do Líbano.
O medo de uma “conspiração presidencial” também está se espalhando nas mídias sociais, incluindo um tweet em 26 de abril do chefe do Movimento Patriótico Livre Gebran Bassil, o mais proeminente oponente nacional da ascensão de Joseph Aoun à presidência:
“O êxodo sírio aleatório foi uma conspiração que enfrentamos sozinhos, e expulsá-los pela violência é uma conspiração que enfrentaremos. Apoiamos um retorno seguro e digno e a implementação da lei internacional e libanesa pelo retorno de todas as pessoas deslocadas ilegalmente e a prevenção de qualquer reassentamento”.
Bassil alertou que “a oportunidade regional está aberta para o retorno dos deslocados, e não permitiremos que os conspiradores e aqueles que finalmente acordaram a desperdicem com incitamento e desumanidade”.
A confiança neste cenário também aumentou devido a relatos de contatos da Embaixada dos Estados Unidos em Beirute de que o comandante das LAF continua sendo a primeira escolha de Washington para a presidência.
Washington simplesmente optou por ignorar a deportação de refugiados pelas LAF, depois de ter investido muitos anos e milhões de dólares tentando impedir o retorno dos sírios de volta para casa? Ou os americanos conspiraram com o comandante do exército libanês para colocá-lo na cadeira presidencial em um momento oportuno?
Hoje, as LAF e as forças de segurança do estado anunciaram a captura de várias “células” de sírios armados no Líbano. Após 12 anos da guerra síria, e pelo menos cinco anos após o declínio da fase militar do conflito, os sírios no Líbano de repente decidiram pegar em armas contra este estado? Ou é mais um “momentum” ao estilo dos EUA para construir uma narrativa que lança Joseph Aoun na posição política mais cobiçada do Líbano?
As opiniões expressas neste artigo não refletem necessariamente as do The Cradle.
Autor
Radwan Mortada
Fonte: The Cradle